Dassault Mercure 100 aux enchères : la fin d'un avion de légende français

En juin 2026, une page de l'histoire de l'aviation française se tourne définitivement. Le Dassault Mercure 100 n°5, dernier exemplaire encore présent à Montpellier, est mis aux enchères judiciaires. Vendu "pour pièces", cet avion emblématique risque de finir à la ferraille. Il était pourtant le seul avion de ligne jamais construit par Dassault — une aventure industrielle unique, à la fois audacieuse et tragique.

Pourquoi cet appareil fascine-t-il encore les passionnés d'aviation ? Quelle est l'histoire du Mercure ? Et que reste-t-il aujourd'hui de ce fleuron français ?

Réponse rapide: Le Dassault Mercure 100 est le seul avion de ligne jamais produit par Dassault. Lancé en 1969, il vola exclusivement chez Air Inter entre 1974 et 1995. Seuls 10 exemplaires de série furent construits. En juin 2026, le n°5 est vendu aux enchères à Montpellier suite à une liquidation judiciaire, pour un prix de 6 000 €.

L'histoire du Dassault Mercure 100 : un pari audacieux dans les années 70

Au milieu des années 1960, Marcel Dassault et la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) observent un marché en pleine ébullition. Les lignes court-courriers explosent en France et en Europe. Le Boeing 737 domine déjà le segment. Dassault décide alors de relever le défi : créer un avion de ligne français supérieur.

Le programme Mercure est officiellement lancé en avril 1969. L'ambition est claire : un biréacteur court-courrier de 150 passagers, plus moderne et plus rapide que son rival américain. L'État finance 55 % du programme, conscient de l'enjeu industriel et symbolique.

Le premier vol et les premières promesses (1971)

Le prototype du Mercure 100 prend son envol le 28 mai 1971 à Mérignac, piloté par Jean Coureau, Jérôme Résal et Gérard Joyeuse. Quatre jours plus tard seulement, l'appareil est présenté en vol au Salon du Bourget, en présence du Président Georges Pompidou et de Marcel Dassault himself.

L'avion impressionne. Sa voilure est calculée avec des outils numériques parmi les plus avancés de l'époque. Ses deux réacteurs Pratt & Whitney JT8D-15 lui offrent des performances remarquables. Il peut se poser en conditions de visibilité quasi nulle grâce à un système d'atterrissage automatique Cat IIIa, hérité des développements d'Air Inter sur la Caravelle.

Les caractéristiques techniques du Mercure 100

Pourquoi le Mercure 100 a-t-il échoué commercialement ?

Techniquement brillant, le Mercure 100 souffre d'un handicap fatal : son rayon d'action limité à environ 2 000 km. Conçu pour les liaisons intérieures françaises, il ne peut pas desservir les routes transeuropéennes que les grandes compagnies exigent.

Air Inter commande 10 exemplaires en janvier 1972. Mais Air France refuse. Les compagnies américaines se désintéressent. Et en octobre 1973, le premier choc pétrolier change tout. Le coût du kérosène explose, et les compagnies veulent des appareils économes et polyvalents — exactement l'inverse du Mercure.

Les trois raisons principales de l'échec

• Rayon d'action trop court : 2 000 km maximum. Le Boeing 737 de l'époque offrait plus de flexibilité sur les réseaux européens.

• Mauvaise conjoncture économique : le choc pétrolier de 1973 gèle les investissements aéronautiques et pénalise les appareils gourmands en carburant.

• Absence de motorisation moderne : le CFM56, beaucoup plus économique, n'était pas disponible lors du lancement. Il arrivera trop tard pour sauver le programme.

Ironie de l'histoire : le projet Mercure 200, avec fuselage allongé et moteurs CFM56, ne verra jamais le jour. Les plans cédés à Aérospatiale auraient, selon plusieurs sources, inspiré la conception de l'Airbus A320.

La chaîne de montage s'arrête le 19 décembre 1975 après la livraison du 10e appareil de série. L'un des deux prototypes sera mis au standard en 1985, portant la flotte d'Air Inter à 11 Mercure — mais l'aventure industrielle est terminée.

Une carrière exemplaire chez Air Inter : 360 000 heures sans accident

Malgré son échec commercial, le Mercure brille chez son unique exploitant. Air Inter met le premier appareil en service le 4 juin 1974, sur la ligne Paris-Orly / Toulouse-Blagnac. Rapidement, l'avion ouvre les liaisons vers Lyon, Marseille et Nice.

Les pilotes l'adorent. Moderne, réactif, confortable, il est souvent comparé à un Falcon — les jets d'affaires de la même maison Dassault. Le Mercure reste 21 ans en service actif.

• 360 000 Heures de vol accumulées

• 44 M Passagers transportés

• 440 000 Vols effectués

• 0 Accident en 21 ans

• 98 % Régularité de service

Le 29 avril 1995, les deux derniers Mercure en service effectuent leur vol d'adieu. L'un d'entre eux est offert au Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget. Un autre part vers l'École Supérieure des Métiers de l'Aéronautique (ESMA) à Montpellier — c'est le Mercure n°5, celui dont il est question en 2026.

Le Mercure fut aussi le premier avion entièrement géré par une équipe féminine, lors d'un vol Paris-Nîmes en 1985 — un fait méconnu qui en dit long sur son côté pionnier.

Chronologie complète du Dassault Mercure 100 : de 1969 à 2026

Avril 1969: Lancement officiel du programme Mercure. L'État finance 55 % du développement.

28 mai 1971: Premier vol du prototype à Mérignac. Présenté 4 jours plus tard au Salon du Bourget.

30 janvier 1972: Air Inter commande 10 Mercure de série. Seul client de l'appareil.

12 février 1974: Certification civile DGAC obtenue.

4 juin 1974: Entrée en service commercial. Premier vol Paris-Orly / Toulouse.

19 décembre 1975: Fermeture de la chaîne de montage après le 10e exemplaire de série.

8 mars 1985: Livraison du 11e Mercure (prototype n°02 mis au standard). Géré par une équipe entièrement féminine lors d'un vol Paris-Nîmes.

29 avril 1995: Dernier vol commercial du Mercure. Fin de 21 ans de service chez Air Inter.

1995: Le Mercure n°5 cédé à l'ESMA de Montpellier comme avion-école.

2019: L'ESMA est rachetée par le groupe Airways Aviation.

Janvier 2026: Liquidation judiciaire d'Airways Aviation prononcée par le tribunal.

18 juin 2026: Le Mercure n°5 mis aux enchères judiciaires à Montpellier, vendu pour pièces. Prix final : 6 000 €.

La vente aux enchères du Mercure n°5 à Montpellier : que s'est-il passé en juin 2026 ?

Le Mercure n°5, immatriculé F-BTTE, a effectué son premier vol le 11 septembre 1974. Il a accumulé 35 000 heures de vol durant sa carrière chez Air Inter, avant d'être cédé à l'ESMA en 1995 pour servir de support pédagogique.

L'école, reconnue pour la qualité de sa formation en maintenance aéronautique, est reprise par le groupe britannique Airways Aviation en 2019. Mais en janvier 2026, le tribunal prononce la liquidation judiciaire de l'entité. L'avion, stationné dans un recoin de l'aéroport de Montpellier-Méditerranée, se retrouve inclus dans les actifs à liquider.

Un avion radié vendu pour pièces

L'hôtel des ventes de Montpellier précise que l'appareil est radié de l'aviation civile et vendu uniquement "pour pièces". Il porte les traces d'une longue exposition en extérieur. Les intempéries l'ont abîmé, et l'entretien minimum requis pour un éventuel remorquage vers un musée n'a pas été assuré.

A noter: Le Mercure n°5 a finalement été adjugé pour 6 000 euros lors de la vente du 18 juin 2026. L'identité de l'acquéreur n'a pas été révélée. Sans initiative de sauvegarde rapide, cet exemplaire risque de finir ferraillé, comme la moitié de la flotte avant lui.

Où voir un Dassault Mercure 100 aujourd'hui ? Les exemplaires préservés en Europe

Sur les 12 Mercure construits (2 prototypes + 10 de série), 5 ont été ferraillés. Les survivants sont dispersés à travers l'Europe, dans des états très variables.

Le Mercure du Bourget : le plus accessible au public

Le Mercure n°4 (F-BTTD) est la pièce maîtresse des collections du Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget. Entretenu par l'association IT Mercure, fondée par d'anciens collaborateurs de Dassault et d'Air Inter, il ouvre ses portes lors d'événements comme les Journées Européennes du Patrimoine.

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Le Mercure de Speyer : le mieux conservé à l'étranger

Le n°2 (F-BTTB) est exposé au Technik Museum de Speyer, en Allemagne. Préservé dès juin 1995, il représente aujourd'hui l'un des témoignages les plus accessibles de ce programme aéronautique unique.

Pourquoi la disparition du Mercure n°5 est une perte pour le patrimoine aéronautique

La préservation des anciens avions de ligne est une course contre la montre. Leur taille, leur coût d'entretien et la complexité logistique de leur déplacement en font des objets de patrimoine extrêmement fragiles.

Le Mercure n°5 était le dernier exemplaire conservé en dehors d'un musée officiel. Il témoignait directement de la formation de générations de techniciens aéronautiques à l'ESMA. Sa vente aux enchères judiciaires illustre crûment ce que l'on perd quand les institutions échouent.

Le Mercure représente bien plus qu'un simple avion. C'est le premier grand programme de coopération aéronautique civile européenne, précurseur direct d'Airbus. Ses plans ont nourri les ingénieurs qui concevront l'A320. Laisser ferraillerses cellules, c'est effacer une partie de la mémoire industrielle de l'aviation française.

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Questions fréquentes sur le Dassault Mercure 100

Combien de Dassault Mercure 100 ont été produits au total ?

Au total, 12 Mercure 100 ont été construits : 2 prototypes et 10 appareils de série. Seul Air Inter en a exploité la totalité, sur ses lignes intérieures françaises de 1974 à 1995. Cinq exemplaires ont depuis été ferraillés, et les autres sont dispersés dans plusieurs musées ou sites en Europe.

Pourquoi le Dassault Mercure a-t-il été un échec commercial ?

Le Mercure souffrait d'un rayon d'action trop limité (environ 2 000 km) pour séduire les compagnies internationale. Le choc pétrolier de 1973 a aggravé la situation, et l'absence de moteurs CFM56 à faible consommation, disponibles trop tard, a condamné tout espoir de relance commerciale.

Où peut-on voir un Dassault Mercure 100 aujourd'hui ?

Le Mercure n°4 est exposé au Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget (Paris), en état de marche. Le n°2 est visible au Technik Museum de Speyer en Allemagne. D'autres cellules, en état variable, se trouvent à Bordeaux-Mérignac et à Marseille Marignane.

Quel est le lien entre le Dassault Mercure et l'Airbus A320 ?

Le projet Mercure 200 — version allongée avec moteurs CFM56 — n'a jamais abouti. Selon plusieurs sources, les plans transmis à Aérospatiale auraient influencé la conception de l'Airbus A320, lancé dans les années 1980. Le Mercure est donc, en quelque sorte, un ancêtre indirect de l'appareil le plus vendu d'Airbus.

Combien a coûté le Mercure n°5 vendu aux enchères en 2026 ?

Le Mercure n°5 a été adjugé pour 6 000 euros lors de la vente judiciaire de l'Hôtel des ventes de Montpellier, le 18 juin 2026. L'avion était vendu "pour pièces", radié de l'aviation civile, suite à la liquidation judiciaire du groupe Airways Aviation.

Le Dassault Mercure a-t-il eu des accidents ?

Non. En 21 ans de service chez Air Inter, les 11 Mercure de la flotte ont effectué 440 000 vols, transporté 44 millions de passagers et accumulé 360 000 heures de vol, sans le moindre accident. La régularité de service atteignait 98 %, un record remarquable pour l'époque.

En résumé : le Mercure, un géant oublié de l'aviation française

• Seul avion de ligne jamais produit par Dassault, lancé en 1969.

• 12 exemplaires construits, dont 10 en série, tous pour Air Inter.

• 360 000 heures de vol, 44 millions de passagers, zéro accident.

• Échec commercial dû au rayon d'action limité, au choc pétrolier et à l'absence de motorisation moderne.

• Le Mercure 200 aurait inspiré l'Airbus A320 via Aérospatiale.

• Le n°5 adjugé 6 000 € en juin 2026 — un destin triste pour un appareil mythique.

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